O Paraná receberá um milhão e 200 mil reais do Governo Federal para a implantação de espaços de lazer associados à ciência nos municípios de Foz do Iguaçu e Toledo, no Oeste do Estado, e Maringá, no Noroeste. Um dos projetos aprovados na chamada pública, no valor de cerca de 300 mil, é da Universidade Estadual de Maringá para a construção de uma praça de observação astronômica e um novo planetário no câmpus sede da instituição. Os recursos deste edital são do Fundo Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico e destinados ao programa Praças da Ciência, coordenado pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, em parceria com a Finep, Financiadora de Estudos e Projetos. Ao todo, 14 estados e o Distrito Federal devem receber subsídios desse programa, sendo o Paraná o quarto em valor e quantidade de projetos aprovados, atrás somente de Minas Gerais, Rio Grande do Sul e São Paulo. Além da UEM, foram selecionados projetos da UTFPR, em Toledo; do Parque Tecnológico Itaipu e do Instituto de Tecnologia Aplicada e Inovação, ambos em Foz do Iguaçu. O objetivo é disponibilizar para a população espaços interativos de lazer e cultura, que explorem temas relacionados às diferentes áreas do conhecimento. Com o nome Praça do Céu, o novo espaço científico da UEM será construído entre o Museu Dinâmico Interdisciplinar e a Estação Meteorológica. No local, será possível observar com telescópios e a olho nu planetas, estrelas e outros corpos celestes, como asteroides, cometas e satélites naturais. O novo planetário terá cúpula com sete metros de diâmetro, projeção digital e acomodação para até 80 pessoas. A estrutura do planetário atual tem cúpula de seis metros de diâmetro e projeção analógica. O coordenador do projeto, professor Marcos Neves, do Departamento de Física da UEM, destaca a importância das ações de popularização da ciência para a difusão do conhecimento.
